Sporting Lisbon 2-2 Arsenal

Un match aller compétitif en huitièmes de finale de la Ligue Europa entre le Sporting Lisbonne et Arsenal s’est terminé carrément après une égalisation en seconde période de l’équipe de Mikel Arteta.

Les Gunners ont dû riposter par derrière pour faire match nul 2-2 par la suite Arteta a effectué six changements du côté qui a battu l’AFC Bournemouth 3-2 le week-end dernier.

Une tête de William Saliba avait Arsenal à l’avant, mais les buts de part et d’autre de la mi-temps de Goncalo Inacio et Paulinho ont mis le Sporting aux commandes.

Un but contre son camp de Hidemasa Morita a permis aux visiteurs d’obtenir un match nul pour revenir à l’Emirates Stadium la semaine prochaine, où ils espèrent se qualifier pour les quarts de finale.

Les discussions d’avant-match ont été dominées par des spéculations sur l’éventuelle implication de Gabriel Jesus, mais il ne s’est pas rendu au Portugal car l’attaquant continue de se remettre d’une opération au genou.

Le capitaine Martin Odegaard a fait le voyage mais a raté sa sortie pour cause de maladie lorsque le défenseur central Jakub Kiwior a fait ses débuts après avoir signé en janvier.

Les Gunners se sont manifestés juste avant le milieu de la première mi-temps lorsque Saliba s’est levé pour prendre la tête dans un corner de Fabio Vieira, l’équipe locale étant furieuse que le but n’ait pas été refusé pour ce qu’ils croyaient être une faute sur Matheus Reis.

Le Sporting ferait match nul lorsque le tir bas d’Inacio était tordu autour d’un poteau par Matt Turner avant que le défenseur ne hoche la tête dans le corner qui en résultait, avec le débutant Kiwior enraciné sur place alors que le coup franc était lancé.

Turner a dû être à nouveau alerte quelques instants plus tard et redescendre bas pour élargir une allée Marcus Edwards alors que l’ancien homme de Tottenham semblait renverser la vapeur.

Aucune des deux équipes n’étant en mesure de prendre fermement possession du ballon, Granit Xhaka a presque restauré l’avance d’Arsenal avec une tête dans le poteau arrière qui a juste empêché Adan de franchir la ligne.

Gabriel Martinelli, déployé à l’avant-centre avec Jésus et Eddie Nketiah hors-jeu, a eu une chance décente au début de la seconde période, mais sa puce agile a été repoussée.

Mais comme dans les 45 premières minutes, il y avait peu de schéma dans le jeu et le Sporting était bientôt de retour à l’attaque pour prendre la tête pour la première fois alors que Turner effectuait un bon arrêt de Goncalves avec Paulinho en main pour exploiter le rebond.

Martinelli a presque fourni un moment de magie individuelle alors qu’il s’enfuyait de sa moitié de terrain pour battre trois hommes avant de contourner le gardien de but pour être défié à la dernière minute par un porteur de ballon Jerry St Juste.

Le Sporting a créé la prochaine chance, Paulinho s’est trop facilement retrouvé derrière la défense d’Arsenal mais a tiré haut et large.

L’équipe d’Arteta a rapidement fait payer à ses hôtes une si mauvaise passe, la tentative de Xhaka de dévier le ballon dans la surface de Morita et passé Adan pour niveler à nouveau le jeu.

Vieira a fait un arrêt intelligent sur Adan alors qu’Arsenal cherchait à frapper pendant que le fer était chaud, mais même si Arteta se rendit sur son banc pour présenter Thomas Partey et Emile Smith Rowe, ils devaient se contenter d’un match nul.

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