Lopetegui affirme qu’il était “plus difficile” de garder les Wolves en Premier League que de gagner la Ligue Europa

Le patron Julen Lopetegui pense que garder les Wolves en Premier League sera sa plus grande réussite, car ils ont pratiquement mis fin aux craintes de relégation et endommagé le rêve européen d’Aston Villa.

La tête de Toti Gomes en première mi-temps a assuré une victoire 1-0 et a déplacé les loups à 40 points après avoir été en bas du tableau à Noël.

C’était leur quatrième victoire consécutive à domicile – leur première depuis 1975 – et selon d’autres résultats, ils pourraient être mathématiquement en sécurité lundi soir.

Lopetegui a été nommé en novembre avant de prendre la relève après la Coupe du monde en décembre et les Wolves ont désormais 10 points d’avance sur la zone de relégation.

“C’était l’un des plus grands défis de ma vie d’entraîneur. Cela a été ma réalisation la plus difficile en tant qu’entraîneur, beaucoup plus difficile que (gagner) la Ligue Europa et mettre Séville en Ligue des champions”, a déclaré le coach, qui a célébré à plein temps.

“C’était une très mauvaise situation. Beaucoup de gens m’ont appelé, ‘tu es fou, pourquoi vas-tu là-bas?’

« Ce sont des points très importants pour nous. Arriver à 40 points n’est pas mathématique, mais nous sommes très proches de notre objectif. Je suis très content pour le club, les supporters, les joueurs. Nous sommes arrivés ici en décembre avec 10 points en bas.

“Aujourd’hui, j’ai montré plus d’émotion, je suis humain. Nous avons beaucoup souffert.”

Gomes a marqué le but vainqueur après neuf minutes lorsqu’il a dirigé le corner de Ruben Neves sur la barre transversale.

Villa a dominé une grande partie de la première mi-temps avec Jose Sa sauvant Emi Buendia et Ollie Watkins gaspillant leur meilleure chance lorsqu’il a planté une tête franche directement sur Sa.

Matheus Cunha a tiré dessus juste avant la mi-temps, avec Emi Martinez contrecarrant Diego Costa peu après la reprise.

Villa a eu du mal à briser des Wolves résilients – qui ont perdu 6-0 à Brighton la semaine dernière – mais aurait dû faire 1-1 avec 19 minutes à jouer.

Douglas Luiz a lancé un coup franc qui a parfaitement atterri pour Tyrone Mings, mais le défenseur a volé à six mètres.

La défaite a porté un coup aux espoirs européens de Villa car ils restent huitièmes, ayant disputé plus de matchs que Brighton, Tottenham et Liverpool – qu’ils ont affrontés lors de leurs trois derniers matchs.

Le patron Unai Emery a déclaré : “Je suis frustré du résultat mais dans l’ensemble en 90 minutes nous avons essayé de continuer avec le plan de match, cela a fonctionné, nous avions un bon positionnement, de bons progrès avec les passes puis nous sommes entrés dans la surface.

“A la mi-temps, j’ai dit que j’aimais voir notre équipe jouer comme ça, la meilleure façon d’obtenir un bon résultat est comme ça.

« En deuxième mi-temps, le rythme a baissé, ils ont essayé de perdre du temps et nous n’avons pas donné nos meilleures performances.

“Nous avons essayé de changer le match, mais nous n’y sommes pas parvenus. Nous devons être excités, car il y a trois mois, nous pensions à un objectif différent, même si les possibilités étaient meilleures il y a deux semaines.

« La chance de Tyrone était la meilleure chance. En première mi-temps, nous en avons eu plus mais pas si clairement. C’est le foot.”

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