AEK Larnaca 0-2 West Ham: le doublé d’Antonio met les hommes de Moyes sur la bonne voie pour les quarts de finale de l’UECL

Mikhail Antonio a marqué deux fois avec West Ham United en route vers une victoire 2-0 sur l’AEK Larnaca en huitièmes de finale de l’UEFA Europa Conference League.

Les Hammers ont du mal en Premier League, mais ils font un travail léger de la troisième division européenne après sept victoires en sept matchs.

L’équipe de David Moyes a déménagé de Londres vers des régions plus chaudes leur lamentable défaite 4-0 contre Brighton le week-end dernier.

Mais après une journée de soleil et de bière, la foule itinérante de la côte chypriote était d’humeur beaucoup moins rebelle.

Larnaca était soutenue par des foules tapageuses de 8 000 personnes dans un stade pittoresque paré de vert et de jaune comme un somptueux Carrow Road.

Il y avait un sentiment amical de pré-saison lors du match aller des huitièmes de finale.

À un moment donné, un chat a menacé d’empiéter sur le terrain, mais peut-être que, sachant que Kurt Zouma était de retour du côté de West Ham, il a changé d’avis et s’est enfui.

Moyes a effectué sept changements depuis la débâcle de Brighton, mais malgré l’écart apparent de classe, West Ham était toujours sous pression dans une première mi-temps nerveuse, les vairons forçant trois virages en succession rapide.

Rafael Lopes a dirigé de justesse l’un d’eux avant que Gustavo Ledes ne tire trop haut depuis le bord de la surface.

Mais West Ham a finalement pris le contrôle, le tir de Manuel Lanzini est passé à côté avant que l’effort de Said Benrahma ne soit sauvé par le gardien local Kenan Piric après une course mazy dans la surface de réparation.

Ils ont obtenu la percée à la 36e minute, Benrahma a tourné et a encore tourné à gauche avant de centrer pour qu’Antonio rentre à la maison.

Antonio a ajouté une excellente deuxième dans le temps d’arrêt de la première mi-temps, contrôlant la passe de Declan Rice avant de lever les yeux et d’enrouler le ballon dans le coin supérieur à 20 mètres.

L’attaquant aurait pu marquer un triplé parfait après la pause lorsqu’il a été arrêté par Benrahma, mais son tir du pied gauche a rebondi de l’intérieur du premier poteau et a roulé au-dessus du but.

Lucas Paqueta aurait dû ajouter un dernier tiers après avoir été renvoyé à la maison par son compatriote remplaçant Maxwel Cornet, mais Piric a effectué un bel arrêt.

Néanmoins, le match retour de la semaine prochaine au stade de Londres sera une formalité car il marque le premier retour au travail de West Ham et une rencontre vitale avec Aston Villa dimanche.

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