Vous ne direz pas que l’on ne vous a pas prévenu. Il y en aura pour tout le monde ce soir avec ce Dragons Catalans – St-Helens.
De la férocité dans les impacts et l’engagement des gladiateurs, jusqu’au spectacle, que les artistes et funambules des deux camps sauront proposer. Et puis, les Saints sont depuis deux saisons, les pires ennemis des Catalans. Les briseurs de rêve. Défaite en finale de la Super League en 2021 (12-10), élimination à Perpignan, en quart de Cup en 2022 (36-20). Stop ou encore ? « Stop », répond Benjamin Garcia. « Ce week-end est très important pour le XIII français. On vient de perdre trois matches et il y a eu le résultat difficile d’Angleterre – France (64-0). Nous avons l’opportunité de montrer ce vendredi le vrai visage du rugby à XIII en France », témoigne Steve McNamara qui parle d’un « match parfait pour rebondir qui arrive face aux champions du monde ».
A lire aussi :
Dragons Catalans : Benjamin Garcia : “Les voyants passent au vert avant St-Helens
Si les Saints ont laissé des plumes sur l’autoroute du succès qui les a ramenés du sacre mondial contre Penrith (13-12) en Australie, ils viennent de frapper fort, très fort, à l’occasion de la dixième journée en terrassant Warrington 28-6. Une performance qui a mis tout le monde d’accord. St-Helens est de retour dans la place et voudra rapidement retrouver « Sa » place au sommet de la compétition. Pas de chance pour les Dracs, les joueurs du Red V, voient Tommy Makinson, Alex Walmsley et Curtis Sironen faire leur retour. Une abondance de biens pour Paul Wellens et Laurent Frayssinous chez qui, rien ne se perd, mais tout se transforme. « Nous aussi, nous aurons une équipe très forte avec les rentrées importantes et moins de joueurs forfaits qu’en début de saison », ajoute coach McNamara qui ne comptabilise que cinq joueurs absents (Da Costa, McIlorum, Goudemand, May, Yaha). L’occasion d’associer pour la première fois de la saison, Mitchell Pearce et Sam Tomkins à la direction du jeu. Les deux joueurs de 34 ans, gros compétiteurs veulent aussi remettre les pendules à l’heure, face à ce qui se fait de mieux et le duo Dodd (21 ans) – Lomax (32 ans), clé de voûte d’un collectif où Jake Welsby est devenu l’arme offensive principale.
A lire aussi :
Dragons Catalans – Mickaël Goudemand : “Nous voulons tous passer à autre chose”
Le choc de cette onzième journée, qui marque déjà la fin de la phase aller coche une nouvelle fois toutes les cases. Mais que l’on ne s’y trompe pas. St-Helens voudra agresser les Dragons devant, là où Bousquet et les siens auront bien plus qu’un honneur à défendre. Cette première confrontation de la saison pourrait conforter St-Helens dans sa position dominatrice de la compétition ou faire des Dragons bien plus que des sparring-partners.
