Sheffield United : la pépite d’or sénégalaise Iliman Ndiaye fait sensation

C’est ce qu’on appelle faire son coming-out. Cette saison, le jeune attaquant sénégalais Iliman Ndiaye a connu une ascension fulgurante. Natif de Sheffield United en Championship, l’ailier de 22 ans passé par l’OM s’est imposé comme l’un des plus brillants talents de la deuxième division anglaise. Mercredi soir, il a encore été décisif en offrant à son équipe la victoire face à Tottenham en FA Cup. Un but qui récompense son excellente saison avec l’actuelle deuxième place du classement. S’il avait débuté la saison dans un relatif anonymat, les choses ont culminé en novembre dernier après le passage à tabac d’un certain Sadio Mane.

L’attaquant du Bayern Munich a dû renoncer à la Coupe du monde et a été remplacé dans le groupe sénégalais par Iliman Ndiaye. Son entraîneur Aliou Cissé l’avait alors convoqué et on s’attendait à le voir dans un rôle de super sub même s’il n’avait pas été choisi dans la liste de départ des 26. Mais très vite les entrées du natif de Rouen ont convaincu son entraîneur de lui offrir une place de titulaire. ce n’était pas du tout prévu à la base. « Je connais bien les qualités d’Iliman, mais comme je l’ai dit, il y a beaucoup de compétition dans l’équipe nationale. Nous essayons de lui donner du temps de jeu, c’est un garçon en qui nous croyons. Nous sommes conscients qu’il peut apporter quelque chose à l’équipe. Mais quand on rentre dans son équipe, il faut progressivement s’imposer et s’intégrer., expliquait Aliou Cissé au début de la Coupe du monde. Mais la réalité de la performance de Ndiaye a rapidement contraint Cissé à changer ses plans. En tant que remplaçant contre les Pays-Bas, il n’a eu besoin que de 15 minutes contre le Qatar pour s’assurer une place de titulaire contre l’Équateur en qualifications. Face à l’Angleterre, Aliou Cissé avait décidé de ne prendre aucun risque en remettant Krepin Diatta dans le couloir droit. Mais face à la prestation du joueur monégasque, Ndiaye est immédiatement revenu du vestiaire.

Beaucoup cet été

Sa performance à la Coupe du monde a finalement confirmé qu’il avait les qualités pour gagner la durée de l’effectif, malgré la concurrence avec Diatta ou Sarr pour rejoindre Sadio Mane. Et c’est le même constat en club où il est l’homme de l’attaque de Sheffield. Auteur de 11 buts et 8 passes décisives en 36 matchs cette saison, il est l’un des grands artisans des très bons résultats des Blades. Sa performance contre les Spurs l’illustre bien. « Vous ne pouvez rien attendre de plus d’Iliman. Cette cible fera sans doute connaître son nom à un public un peu différent, mais j’ai toujours su de quoi elle était capable. Je sais que je vais paraître partial, mais Iliman peut le faire contre n’importe quel adversaire, quel que soit le niveau d’opposition. Là où jouent les meilleurs joueurs, les surfaces sur lesquelles ils font des ravages, il se réjouit. Iliman peut faire des choses avec le ballon que de nombreux joueurs de Premier League ne peuvent pas.a confié son entraîneur Paul Heckingbottom mercredi soir.

Exactement, même si Sheffield atteint la Premier League en fin de saison, l’avenir d’Iliman Ndiaye semble plutôt flou. Déjà courtisé cet hiver après sa belle Coupe du monde, il pourrait être tenté de découvrir un nouveau challenge après quatre ans à Sheffield. A 22 ans, son profil pourrait intéresser plusieurs équipes de Ligue 1. Le joueur n’a jamais caché son envie de revenir en France et notamment dans son club de prédilection : l’OM. « C’est un de mes premiers rêves. Y retourner (à l’OM), exploser et même devenir une légende. J’y pense et je continue à travailler”, expliquait-il récemment dans une interview. Qui forcément s’est déjà mis dans la poche des supporters olympiques. Mais après son excellente saison, il devrait être en mesure d’égaler les sommes probablement importantes offertes par les équipes de Premier League. Réponse en fin de saison. Mais en attendant, Iliman Ndiaye fait la grande joie de Sheffield qui ne voudra certainement pas s’en séparer.